Bowdenkabels onderhouden en repareren

Door olie zou de Teflon opzwellen, zodat de kabel uiteindelijk toch moeizaam zou bewegen. Olie (liefst niet al te laagviskeus) mag daarom alleen worden gebruikt voor het smeren van conventionele bowdenkabels zonder Teflon-binnenlaag – maar ook daarvoor mag de genoemde bowdenkabelspray worden gebruikt. Met een bowdenkabel-smeergereedschap is de olie uitstekend in de kabel aan te brengen. 

De kabel is voldoende gesmeerd wanneer het smeermiddel aan het onderuiteinde weer naar buiten komt. Als je olie gebruikt, kun je de uitgebouwde kabel een nachtje laten hangen, zodat de olie er goed doorheen kan lopen en het overtollige deel kan worden opgevangen/verwijderd. 

Als je bij controle van de bowdenkabel ontdekt dat er afzonderlijke draden van de kern al zijn gebroken, moet je de kern of de hele kabel zo snel mogelijk vervangen, want als een bowdenkabel tijdens het rijden breekt, is de ellende niet te overzien. 

Zorgvuldige motorrijders hebben daarom altijd een 'noodreparatieset' bij zich op de motor, die bowdenkabelmateriaal en schroefnippels omvat. Controleer of de nippels in de noodreparatieset echt geschikt zijn voor de armaturen van jouw motormodel en vul ze eventueel aan. 

Zorg er ook voor dat je ook altijd een schroevendraaier bij je hebt die goed past op de schroeven van de nippels, en een tang om de nippels vast te houden, zodat je ze stevig genoeg kunt aandraaien zonder ze te beschadigen. 

Verder heb je een scherpe tang nodig om de draad af te knippen. Dat gaat het beste met een speciale bowdenkabeltang die de draad niet platknijpt, maar met een goede lange kabeltang kun je ook voldoende kracht zetten; traditionele korte nijptangen en zijkniptangen zijn minder effectief. 

Voor de koppelingskabel dienen schroefnippels altijd alleen als noodreparatieoplossing voor een rit naar de dichtstbijzijnde werkplaats te worden gebruikt. Monteer nooit een schroefnippel op een remkabel. Bel in een dergelijk geval liever de ANWB en laat je voertuig afvoeren naar de werkplaats. Choke- en gaskabels brengen maar weinig kracht over en kunnen ook langere tijd met schroefnippels worden bediend als deze goed zijn gefixeerd. Maar ook hierbij zijn gesoldeerde nippels professioneler.

Als je de kabel moet vervangen en de juiste maat niet beschikbaar of niet meer verkrijgbaar is of als je een afwijkende lengte nodig hebt, bijv. omdat je het stuur wilt vervangen, moet je zelf een bowdenkabel maken. Dat kun je met een bowdenkabelmantel en -kern per meter en afzonderlijk verkrijgbare nippels en instellers relatief gemakkelijk en voordelig realiseren. 

Let bij het samenstellen van de kabel op het volgende:

• De kern moet altijd een beetje speling hebben in de mantel van de bowdenkabel, zodat deze ook bij een kleine radius weinig wrijving ondervindt. Voor dunne gas- en chokekabels is een speling van 1 mm voldoende. Dikkere koppelingskabels hebben een speling van 1-1,5 mm nodig.
• Controleer eerst aan de hand van je originele kabel, welke nippelgrootte je nodig hebt. Japanse motorfabrikanten gebruiken af en toe nippels die niet in de handel verkrijgbaar zijn. Slimme doe-het-zelvers laten zich hierdoor echter niet tegenhouden en maken van dunne staafjes messing (bijvoorbeeld uit de bouwmarkt) zelf de benodigde nippelvormen.
• Vergeet niet ook afsluithulzen mee te bestellen. Verstellers kunnen vaak worden overgenomen van de oude originele kabel.

Voor de vervaardiging van de nieuwe bowdenkabel heb je verder een soldeerbout met een vermogen van minstens 80 watt of liever nog een brander, een beetje soldeer, remmenreiniger en zeker ook soldeerwater (verkrijgbaar bij de bouwmarkt) om de kern vooraf te reinigen nodig. Bepaal de maat voor het artikel per meter eerst aan de hand van de originele kabel of de positie op het voertuig (houd bij vervanging van het stuur rekening met de bijbehorende lengtecorrectie).